一、戒本的種類
菩薩戒本有兩種，一種是出自「梵網經」，「梵網經」上的菩薩戒本通出家二眾，其戒有十重戒四十八輕戒。
這個菩薩戒本則出自於「優婆塞戒經」，此經共有七卷二十八品，這個戒本在第三卷十四「受戒品」中。其戒僅有六重二十八輕戒，其適用的對象，僅是在家二眾，這是與「梵網經」菩薩戒本有著戒條多少、戒體輕重、 對象不同等三個分別。
二、在家
「在家」是對「出家」而說的。「出家」就是出離俗家的家庭生活，修沙門的淨行，如維摩詰經方便品說：「維摩言：然汝等便發阿耨多羅三藐三菩提心，是即出家」由此可知，「出家」除了離開俗家作沙門外，最重要的是發阿耨多羅三藐三菩提心。「在家」就是不必離開家庭，但發阿耨多羅三藐三菩提心，則不分出家、在家，凡是佛弟子，都是要發此心的。
「出家」有二眾，就是比丘、比丘尼；「在家」也有二眾，就是優婆塞、優婆夷。這二眾佛弟子，受戒的順序有些分別：「在家」二眾，須先受三皈依，次受五戒，再受菩薩戒。至於「出家」二眾，先受沙彌戒、後受具足戒、再受菩薩戒。但也有說受具足戒者，即成菩薩。
所謂「家」，依雜阿含經說：「處於居家，樂則同樂，苦則同苦，在所為作，皆相順從，故名為家。」由這，可見「家」有樂（世俗之樂）也有苦。苦與樂都是無常、是變易法，是生滅法，是纏縛，不能解脫，故宜出家。
依修持說，佛弟子亦可分四類：即心出家身不出家、身出家而心不出家、身都心出家、身心都不出家。這就包含了所有佛弟子分類。在這四類佛弟子中，以第三類「身心都出家」者，最難能可貴，其次以第一類「心出家而身不出家」者，也夙具善根，極為難得。至於第二類「身出家而心不出家」者，非常可惜，因為身入寶山空手而過。其第四類「身心都不出家」者，就等而下之，是最可憐憫的愚癡之輩了。
接受「在家菩薩戒」的佛弟子，應屬第一類「心出家而身度出家」者，其心勇猛精進，是「身出家」的梯櫈，只要再往上跨一步，就是「身心都出家」的第三類佛弟子了。
三、菩薩
「菩薩」是梵語「菩提薩埵」的簡稱。「菩提」義譯為「覺」，「薩埵」義譯為「有情」，合起來就是「覺有情」。
「覺有情」有二種意義：一是菩薩本身原來是「有情」，但已證得阿耨多羅三藐三菩提心，故本身已成為「覺有情」了。其二是，已證得阿耨多羅三藐三菩提心的菩薩，已發悲願度脫眾生，以弘法利生唯一目的。眾生無量、無數、無邊，所以必須盡未來際，去覺醒所有迷夢眾生，離苦得樂，同登彼岸而後止。因有這兩種意義，故知菩薩是上求菩提，下化眾生，是自覺覺他、自利利他的聖者。
「菩提」是梵語，義譯共分兩種：舊譯為「道」，新譯為「覺」。「道」是通義。「覺」是「覺悟」之別義，而其所通、所覺之境有理、事二法。理者就是涅槃，是斷煩惱障而證得的最高境界，可通三乘。事者就是為化解一切有為法，是斷所知障而知諸法實相的一切種智。是入涅槃之因，故又可稱為大菩提。
「道」是一切聖賢都希望獲得的東西。如孔子也說：「朝聞道，夕死可矣。」由此可知「道」是聖人追求的，只是追求的方法與所得的結論，有正邪和究竟不究竟之分別而已。凡是正道、究竟大道，都是上求下化的，孔子的「仁道」在發揮：「親親而仁民，仁民而阿愛物」的精神，是為此世眾生自覺覺他、自利利他。佛道更勝一籌，不但要使現在世的眾生離苦得樂，「佛道」較之「仁道」就更為究竟了。
儒家發之於外的是「仁」，佛家發之於外的是「慈悲」，「仁」與「慈悲」都屬道德範疇，所以「道」有時被視之為「道德」。就是說：對眾生有德者才能稱之為「正道」，無德者即應被稱之為「邪道」，是以，有德、無道，多以有德、無德以為價值判斷。佛弟子發菩提心，度脫眾生，才是「道」的最高境界。也是「德」的臻於圓滿境地。
儒家之道，是有差等的，故孔子說：「親親之殺，尊賢之等，禮所生也。」由此乃推演出「親親而仁民，仁民而愛物。」的先後次序。但菩薩以提供道去救眾生，就無差等了，而是以平等心去等視一切眾生，因為菩薩能以平等心救眾生，才被尊之為「覺有情」的──菩提薩埵。
四、戒
（一）、戒的功用：
「界」的功用，是為防護制身、心過患。 也就是規定佛弟子那些事可以做，那些事不可以做的生活標準和信條，不可有所逾越，不逾越者為守戒，逾越者為犯戒。
（二）、戒能止惡法生善法：
眾生有身、口、意三業，業如火炎，能燒行人，故大薩遮尼乾子所說經上說：
「持戒最第一，戒為清涼地，可生滿善華。亦如熾盛火，燒去諸惡草。行者善持戒，如鳥飛虛空，不畏生死趣，不墮惡道中，……一切諸如來，安穩住涅槃，斷諸惡趣道，皆由持戒故。」
（三）、戒能生殊勝功德：
行者持戒，善業成就，即能生殊勝功德，瓔珞經說：
「受菩薩戒者，即於此身一念之中，具足八種殊勝功德：
一者趣道場殊勝 二者發心殊勝 三者福田殊勝 四者功力殊勝
五者滅罪殊勝 六者受胎殊勝 七者神通殊勝 八者果報殊勝。」
（四）、是菩薩必發大願：
受了菩薩戒的佛弟子，守戒清淨，即成菩薩，過去菩薩都發大願，受菩薩戒後之菩薩，亦應發大願：願永不捨戒，淨戒律儀乃至菩提，終相隨身不離。菩薩為何須發大願？優婆塞戒經中，善生曾因此問佛：
「佛有三十二相，何人能夠具有？」
佛答：
「唯智者有之。」
又問：
「如何之人為真正智者？」
佛答：
「若善發無上之大願，是名智者。」
佛接著闡釋發大願之利說：
「善發菩提心，願使眾生做身、口、意等善業，將來所收之果，一切亦如之。」
菩薩須具備了「智」才可以度眾生，故佛陀教示菩薩的願德說：
「離諸障礙，無有放逸，離身、口、意一切惡業，常為眾生作大利益，為利益眾生，不貪身命，利益眾生，莫求恩報。」
是以，凡已是菩薩者，必須發無上大願，這種大願，不是為自己貪身命，也不是為圖眾生恩報，而是無住、無執、無著、無相的大悲行願。
佛陀曾發五百大願，法藏比丘──彌陀如來曾發四十八大願、普賢菩薩曾發十大願。諸凡所有佛、菩薩都曾發願，雖然所發願數有多、寡之分，但歸納起來，可分成四大願，即所謂「四弘誓願」，即：
無邊眾生誓願度──相當於觀世音菩薩的大悲。
煩惱無盡誓願斷──相當於普賢菩薩的十大行為。
法門無量誓願學──相當於文殊菩薩的罷悲智。
無上佛道誓願成──相當於釋迦如來的無上願。
大慈悲願是等視眾生，無人相、眾生相、壽者相，大行願是攝律儀戒，斷諸惡、修諸善。大悲智願是獲取自度、度他智慧，無智即不能悟，無悟即不能解脫。無上願是不受時空、法數的限制，眾生不空，誓不成佛，即無上願。
五、本
「本」有廣義、狹義兩種意義：
廣義說：「本」就是一切事物的根本，在修持方面說，「本」就是道德的基礎，故儒家有「君子務本，本立而道生。」的說法，「本」立了，才可以生「道」。佛弟子須以「戒」 為本，戒能清淨身、口、意三業，由凡成聖。是以，佛弟子持戒，即是「務本」。若不以「戒」為本，則永遠是個凡夫，自己尚不能得度，何能度脫眾生。
狹義說：「本」就是「書本」，就是由六重二十八輕的戒條，彙集而成的書本。
「在家菩薩戒本」應如以上的釋義。
發布日期：2009年10月20日星期二上午6:34a.m
資料來源：普陀書軒緣整理
